Thucydide a rapporté qu’en – 428, une épidémie de typhus a ravagé la région d’Athènes, alors en guerre avec Sparte. Ayant perdu le tiers de sa population, saignée à blanc la cité perdit sa guerre contre Sparte et vécut sous le règne d’une oligarchie nommée « les trente tyrans ».
En 1832, une épidémie de choléra ravage le royaume de Louis-Philippe, la France, frappant surtout des classes populaires vivant entassées. Profitant de la situation, le gouvernement de Casimir Perrier, finance les industriels, muselle la presse, interdit les associations ouvrières, renforce la police et bloque les salaires. S’ensuivent des insurrections à Lyon, à Grenoble et à Paris. Victor Hugo a décrit ces barricades dans les Misérables. L’armée mate ces révoltes à coups de canon mais le gouvernement n’a gagné qu’une décennie de sursis car il est renversé par de nouvelles barricades en 1848. Tyrannie ou insurrection, choisis ton camp, camarade.
